Corrida do Ouro. E do vinho.

Nas garrafas de vinho Moscatel saídas de Rutherglen, a letra "R" estampada no rótulo é um sinal de qualidade. É também uma mensagem para uma nova geração de amantes do vinho, que não sabe o quanto a cepa foi importante no desenvolvimento da vinicultura da Austrália. Rutherglen é uma das mais antigas regiões vinícolas do país, no Nordeste de Victoria. Terras favorecidas pela proximidade do rio Murray. Desde meados do século XIX imigrantes tiram proveito de suas noites geladas e dias secos e quentes. A região produz vinhos fortificados, especialmente da brown muscat, como os aussies tratam a moscatel, variedade de pequenos bagos, hoje processadas sob rígido código de conduta. Mas há ainda tintos frutados e robustos (Shiraz e Durif), "modernos" brancos (destaque para o Riesling), espumantes e rosés ao estilo da Provence. Uma das vinícolas de mais tradição é a Chambers Rosewood, que acaba de completar 150 anos. O primeiro Chambers conhecido, William, chegou da Inglaterra em 1856, com mulher e dois filhos, época em que mudar para a Austrália era o mesmo que "mudar para outro planeta", descreveu Roberta Horn no site dos produtores. Ele e os filhos Jabez e Philip foram logo arrendando um pequeno terreno para iniciar seu vinhedo. Foi quando a sorte os alcançou. O ouro foi descoberto em Rutherglen em 1860. Para chegar às escavações, aqueles que participavam dessa corrida tinham de cruzar a propriedade. William tratou de cobrar uma espécie de pedágio e conseguiu juntar dinheiro para comprar os primeiros 32 hectares. Em 1889, a terceira linha dos Chambers enfrentou em casa a febre tifóide e, nos vinhedos, a Phylloxera. Só conseguiram reerguer a propriedade 17 anos depois. Muito do que a vinícola é hoje deve-se a Bill, da quinta geração, que não desprezou a ciência. Foi o primeiro da família a ter educação formal em Enologia, no famoso Roseworthy Agricultural College, no Sul do país. Hoje a propriedade é tocada pelo filho, Stephen, que estudou Agronomia na Universidade de Adelaide. Stephen é um jovem animador da vinicultura de Rutherglen, representante de uma nova geração de winemakers reunidos no grupo Youngbloods.

www.rutherglenvic.com/

www.winebiz.com.au/statistics/viticulture.asp

DC 13/3/2009